“丁雷只會教書育人，不擅俗物，且背后之人存心算計，便不是丁雷換了旁人只怕也會中計，皇帝不如小懲大誡？”
當著皇帝的面，太后到底沒有怒斥丁雷。
她娘家無人，只一個丁家能勉力支撐，若是連丁家也被處置，她便再也無人可用。
皇帝神色未動，好似他想要處置的不是一個活生生的人，只是一只螞蟻，一只可以隨時去死的貓。
哪怕太后開口求情，他也仍舊沒有泄露出一絲情緒。
太后抿緊了唇。
“春闈在即，國子監的學生們正是緊要關頭，不如讓丁夫子戴罪立功。”
殿內誰也沒有說話，只有丁雷粗重的呼吸，仿佛一條耕了十年地的老黃牛。
“既然母后替丁夫子說情，那就依母后所言，杖責二十。”
太后臉色一白。
她雖然的確是在為丁雷求情，可她也有自己的體面，從始至終都并未露出哀求之意。
皇帝卻這么明晃晃地將實情揭露，簡直一點臉面也不給她留。
更何況，最終他并未免除對丁雷的處罰，只是將八十改成二十。
二十廷杖，足以讓人半個月都下不了床。
正如方才她自己所說，如今正是春闈前夕的緊要關頭，丁雷手底下的學生若有高中，定然會感激丁雷這個夫子。
若再籠絡得好，說不準還能將他們經營成丁家的勢力。
可皇帝這么一罰，丁雷在春闈前能不能下地還是個問題，如何還能籠絡住那些學子？
這樣一來，三年的謀劃，全都成空。
太后心頭浮上陰霾。
她不知道皇帝這次處罰，到底是臨時起意，還是早有成算……
若是前者也就罷了，錯過這次機會，暫且蟄伏，未必不能以待來日。
可若是早有成算，那么，皇帝究竟是怎么看待丁家的……
太后無知無覺地攥緊了拳，直到指甲將手心掐得生疼才反應了過來。
一抬頭才發現，皇帝居然一直都在盯著她！
那眼神令太后打了個哆嗦，她飛快地反應過來，牽起嘴唇，“皇帝仁慈，是朝堂之幸。”
皇帝意味不明地笑了，揮了揮袖子，丁雷被拖了下去。
很快，院子里就響起悶聲擊打，和被堵了嘴的哀嚎。
沈青鸞心頭思量開。
上頭三人，太后，皇帝，萬貴妃，看似是這世上最親密的關系，實則卻各自為政。
不過，這對沈青鸞來說是個好消息，只要有沖突，便有她立足的余地。
她最擅長的，不就是權衡人心，因勢利導嗎？
伴隨著丁雷的痛呼，皇帝再次開口，“鎮遠侯，你既然查出這毒蟲的來處，可有把握將整件事查個清楚？”
君呈松露出一個篤定的笑，越發顯得英武深邃，“不敢有負陛下重托。”
皇帝漫不經心地頷首。
好似大周國都被邊關的蟲子入侵，這樣的大事落在他眼底，也不過是無足輕重的小事而已。
院子里，丁雷的哀嚎終于停了下來，轉而變成了忍痛的悶哼。
太后松開了拳頭，驚覺自己背上竟然出了一層薄薄的細汗。
一陣不甘涌上心頭，太后皮笑肉不笑道：“鎮遠侯既然如此有把握，不如以三日為期？”
皇帝看了她一眼，太后解釋道：“夜長夢多，此事還是盡快查清楚為好。”
沈青鸞略帶憂慮地朝君呈松看了一眼。
方才丁雷辦事疏忽大意，太后尚且放下身段為他求情。
如今換做君呈松，她便變得如此苛刻。
上位者的偏心，便是如此不講道理。
君呈松感受到那目光，像是一把小刷子在他心頭撓了一下，忙將胸膛挺起來：
“不必三日，微臣一日便能將事情的來龍去脈查個清楚！”
沈青鸞：……
皇帝露出滿意的神色。
坐在一旁一言不發的萬貴妃忍不住酸溜溜道：
“鎮遠侯如此有把握，何不早些透露給丁夫子，也不必他做這些無用功，耽誤了陛下的大事。”
這話好生歹毒，幾乎是明著在說君呈松只顧他個人的功勞，將皇帝的安危致于不顧。
落在皇帝耳中，不知要生出多少猜疑和風波。
沈青鸞一時為他捏了把汗，尤其是，想起此前他因為穿錯了鞋子便被參奏。
之前并不如何相熟，只覺得是令人忍俊不禁的笑談。
如今，卻是有些心疼他要生扛這些殺人于無形的攻殲和非議。
她不知道的是，君呈松這會自覺今日表現得很是不錯，正是要顯擺的時候，哪容得萬貴妃這么滅他微風。
當即針鋒相對道：“此事事關重大，微臣不敢妄言，正如昨日貴妃娘娘無故提前離席，和毒蟲極為巧合地錯開。
臣不知是巧合還是貴妃娘娘早有預知，故而不敢亂說。”
殿內頓時靜了下來，仿佛有一只大手將屋子里的空氣抽干，伺候的宮女太監全都噤若寒蟬，不敢動彈。
萬貴妃氣得發抖，顫顫巍巍地用手指著君呈松的鼻尖，“你好大的膽子，居然敢污蔑我，本宮砍了你的頭！”
話音剛落，殿內更冷了。
皇帝勾出一個讓人膽寒的笑，“愛妃好膽色。”
萬貴妃渾身僵住，后脖頸像是架了一把冷冰冰的刀。
回過神來，渾身冷汗如柱。
她發了什么失心瘋，居然敢在皇帝面前說這種話，后宮干政可是大忌。
反應過來后，萬貴妃一個撲騰跪了下來，“陛下恕罪，臣妾失言。”
皇帝聲音平淡無波，“是失言，還是說了真心話？”
萬貴妃渾身顫抖如冬日狂風下的柳絮，“陛下恕罪，臣妾方才聽鎮遠侯這樣說，心中怕極了，臣妾怕，怕陛下懷疑臣妾，進而厭惡臣妾。”
她哭得梨花帶雨，清淺的淚劃過腮邊，勾出觸目心驚的柔弱和易碎。
“陛下是天子，是臣妾唯一的男人，是臣妾心中的天，陛下一絲一毫的懷疑于臣妾而言幾乎是天塌地陷，臣妾實在是怕。
若是有什么法子能打消陛下對臣妾的懷疑，臣妾死都甘愿。”
萬貴妃哭聲愈發哀戚，字字入心，“陛下，臣妾縱有萬般不是，可臣妾要的只是您的一點點寵和愛。
陛下，臣妾為何早早離去，您真的不知道嗎？”
皇帝久久地看著她，看著她眼底的欲望、算計和攀附。
在他第一次見到萬昀嬌時，他就被這樣生機勃勃的復雜吸引了。
所以，他將萬昀嬌帶到身邊，他享受她的追慕和崇拜，也享受自己對她的調教和指點。
在這危機重重的后宮之中，她像一支柔弱的葂絲花，緊緊地攀附著他這棵參天大樹。
時至今日，她的惶恐和卑微都因他而生，她眼底的欲望和算計，何嘗不帶著自己的三分帝王之氣。
作為帝王，他自信，她翻不出自己的手心，所以他怎么會和小小女子計較。
“朕知道。”
皇帝捏著萬貴妃的手腕，將他拉到自己身畔坐下，“隨口一句話，將你嚇成這副模樣，你的出息呢？”
隨著他的話，萬貴妃眼淚越發洶涌，“陛下是臣妾的天，天都震怒，臣妾怎會不怕。”
皇帝輕撫她瘦削的肩膀，“是朕的錯。鎮遠侯，貴妃膽小，你何苦說這些話嚇她。”
他語氣仍舊冷淡，卻隱隱帶了責備。
若是平常在朝堂之上，君呈松這會該立即告罪。
反正只是輕飄飄一句話，賠個罪也不會少塊肉。
他在戰場，什么樣的傷沒受過，這樣的小事他眼都不會眨。
可這會在沈青鸞面前，他連一句低頭的話都說不出口。
只知道梗著脖子站在殿內，嘴唇死死咬著，仿佛說了這樣一句話，比殺了他還要他難受。
萬貴妃眼底閃過一絲幸災樂禍。
在這后宮，從來就沒有什么是非對錯，只有皇帝的一己之好。
他們兩個伶牙俐齒又如何，皇帝的心在她身上。
拿捏著這一點，她便立于不敗之地。
君呈松久久沒有出聲，皇帝神色逐漸冷了下來，“鎮遠侯，你可是對朕的話有所不滿？”
沈青鸞心頭一個咯噔，側眼見著君呈松緊緊抿成一條線的嘴唇，暗叫不好。
這個夯貨，這會又犯愣了！
眼看皇帝神色越發難看，沈青鸞心頭突突，顧不得什么體統和謹慎，脫口而出道：
“陛下恕罪，侯爺是武將，只知忠于陛下，為陛下征戰沙場開疆擴土。正如丁夫子能言善辯卻不擅查案殺賊，想必鎮遠侯也是不善言辭之人。”
皇帝眸光仍舊死死地盯著君呈松。
這朝中，不識趣的人有，無能中庸的人有，阿諛諂媚的人有，其余那些沒什么用處的人，都被他砍了腦袋。
如今，君呈松還算是有用的人。
他收回視線，“鎮遠侯殿前無禮，罰俸三月。”
沈青鸞眼神暗暗催促，君呈松終于彎腰拱手，“臣知罪。”
萬貴妃眼珠在兩人身上打了個轉，忽然靠著皇帝不懷好意道：
“陛下，沈姑娘為人妥帖周到，說話很是知禮，長得也漂亮，臣妾若是能學了她三分長處，往后定然不會再笨嘴拙舌惹陛下生氣了。
陛下可否開恩，邀沈姑娘入宮陪臣妾住上一段時間？”